Hoy juega España contra Egipto en Barcelona. Luis de la Fuente lo tiene claro: rotaciones sí, pero la idea no se toca. El ranking FIFA está en juego, dice el míster. Y tiene razón. Pero lo que realmente nos jugamos hoy es algo más profundo que un numerito en una tabla: es ver si estos chavos pueden cargar con el peso de la historia sin que les tiemblen las piernas.
Hacía cuatro años que la Roja no pisaba Barcelona para un amistoso. Cuatro años, que se dice pronto. Y el regreso se da en un contexto rarísimo —tras la cancelación de la Finalissima contra Argentina por los conflictos en Oriente Próximo—. Eso ya nos dice algo. No es un partido de relleno. Es una prueba de carácter disfrazada de trámite.
El dilema de los cambios
De la Fuente va a meter mano al once titular. Lo sabe él y lo sabemos todos. Pero aquí está el nudo: cambiar por cambiar lo hace cualquiera. Lo difícil es mover las piezas manteniendo la estructura mental del grupo. Cuando un técnico avisa que habrá rotaciones pero que el ranking le quita el sueño, lo que realmente admite es que no tiene permiso para fallar. Y eso, quieras o no, mete presión.
¿Quiénes van de inicio? Ni idea. Pero la neta, los nombres me dan un poco igual. Lo que me importa es lo que proyecten en la cancha. ¿Vamos a ver jugadores que pidan la pelota tras una pifia o de esos que se esconden cuando el partido se pone bravo? Ahí se define todo.
Egipto es la cuarta mejor selección de África y no viene de paseo. Tienen a Salah —que sigue siendo un fuera de serie aunque el Liverpool ande en horas bajas— y traen un colmillo largo, mucha experiencia y un hambre de triunfo que asusta. Ojo con eso. Un equipo joven suele confundir un amistoso con una cascarita de entrenamiento. Y contra los egipcios, ese descuido se paga caro.
La prueba de fuego que nadie ve
Lo que pocos ven es que estos juegos antes de un Mundial no son partidos normales —son espejos—. Reflejan quién está listo para comerse el mundo y quién sigue buscando un rincón donde esconderse cuando la cosa se pone color de hormiga.
España tiene historia y títulos que pesan toneladas. Es una bendición, claro, pero también una losa. Los chavos que salten hoy al campo cargan con ese equipaje. La pregunta no es si van a sacar el resultado, sino cómo van a reaccionar cuando el agua les llegue al cuello. Porque les va a llegar. Siempre pasa.
He visto selecciones con un talento bruto fracasar por no tener un referente. Falta ese tipo que pida el balón, que pegue cuatro gritos para acomodar la defensa o que se eche el equipo al hombro cuando todo se va al carajo. Eso no aparece en la hoja de alineaciones (se nota en los gestos).
El ranking y lo que realmente importa
De la Fuente se apoya en el ranking. Se entiende. Sirve para los sorteos y la logística, pero seamos honestos: los números no ganan partidos. Todo apunta a que lo ganarán los que sepan quiénes son y no se quiebren cuando el plan A falle.
Un equipo que sale a cuidar el ranking juega con el freno de mano puesto. Y el miedo vuela. Empieza con pases de seguridad a dos metros, sigue con dudas al decidir y termina en un silencio sepulcral cuando cae el gol en contra.
Lo que de verdad importa hoy es ver si esta generación puede tomar el mando sin agrandarse. ¿Se puede ser joven y responsable a la vez? Jugar con libertad pero con seso es el reto. Eso define si estamos ante un proyecto serio para el Mundial o solo ante un puñado de jugadores talentosos que no saben ganar juntos. Habrá que observarlos con lupa.
Lo que sucede después del error
Yo me fijo en el lenguaje corporal. Tras un error, ¿quién busca al compañero para levantarlo? ¿O quién agacha la mirada? Esos detalles te dicen más que cualquier pizarra táctica.
Egipto no va a regalar nada. Van a morder y a esperar su oportunidad. Si los cambios de Luis de la Fuente traen mentalidad ganadora, perfecto. Pero si solo son caras nuevas haciendo lo mismo de siempre, seguiremos viendo ese talento sin rumbo que tanto nos desespera.
Barcelona como escenario
El escenario también cuenta. Jugar en la casa del Espanyol, en Cornellà, tiene un sabor distinto. No es la inmensidad del Camp Nou ni el misticismo del Bernabéu. Es un estadio que exige respeto. Y eso le viene de perlas a estos seleccionados.
Pero ojo. Habrá que ver si entienden que no hay rival pequeño. Egipto no es un trámite. El ranking se defiende con huevos, no solo con el nombre en la espalda.
Cierre
Hoy es el día. De la Fuente y sus jugadores saben que se juegan mucho más que un amistoso. No se trata solo de la pizarra. Se trata de ver si este grupo tiene líderes reales o si solo son buenos futbolistas esperando que alguien más resuelva. Al final del día, los cambios y el ranking pasarán a segundo plano.
¿Será esta la noche donde por fin veamos a una España que no se achica cuando las papas queman? Si no es hoy, el Mundial nos va a quedar muy grande.