El béisbol no entiende de pánico. Entiende de acumulación. Cuando un equipo arranca con marca de 2-7, la reacción natural de la raza es buscar culpables inmediatos en la caja de bateo o en los errores de fildeo. Los Boston Red Sox acaban de empatar el peor arranque tras nueve juegos en su larguísima historia. Es la peor marca de todas las Grandes Ligas en este momento. Punto. Anthony salió a los micrófonos y calificó la situación con una palabra muy específica: "inaceptable".
Tiene razón en la frustración. Pero "inaceptable" es un término emocional. Y en este juego, la emoción suele nublar el diagnóstico.
Perder siete de los primeros nueve juegos no es un accidente cósmico. Tampoco es necesariamente una tragedia irreversible. En la sala de video, un inicio así se lee de una forma mucho más fría. No miramos la pizarra final. Miramos cómo se construyó el camino hacia esa pizarra.
La anatomía de un arranque roto
Nueve juegos es una muestra pequeña —apenas un suspiro en el calendario regular—, pero un 2-7 revela grietas estructurales que van mucho más allá de una simple mala racha ofensiva. Cuando veo a un equipo hundirse tan rápido en abril, mi primer instinto nunca es revisar los promedios de bateo. El bateo es volátil. El pitcheo y la toma de decisiones, no.
Un récord de 2-7 casi siempre cuenta una historia de conteos perdidos. Es la acumulación de primeros pitcheos fuera de la zona de strike. Cuando tus lanzadores están constantemente trabajando atrás en la cuenta (1-0, 2-1), la probabilidad de recibir contacto fuerte se dispara. No necesitas que el rival sea una aplanadora ofensiva. Solo necesitas facilitarle la chamba volviéndote predecible.
Y ahí es donde la palabra "inaceptable" de Anthony cobra un peso diferente. Lo inaceptable no es perder. Lo inaceptable es el proceso que te lleva a perder de manera sistemática.
El efecto dominó en el bullpen
Aquí es donde las cosas se ponen realmente peligrosas, dependiendo de qué lado del dugout estés sentado. El mayor daño de un inicio de 2-7 no está en el standing (que ya es bastante feo), sino en el desgaste silencioso del relevo. Cuando pierdes siete juegos tan temprano, significa que tus abridores probablemente no están yendo profundo en los partidos. Dejan el montículo en la cuarta o quinta entrada.
¿Qué pasa entonces? El manager tiene que empezar a pedir outs de emergencia a su relevo intermedio.
Ese es el verdadero veneno de la primera semana de temporada. Usas a tus brazos de sexta entrada en la cuarta. Quemas a tus preparadores en juegos que ya vas perdiendo por tres carreras, solo para evitar que el marcador se abra más y salvar un poco el orgullo. Es una deuda que se acumula rápido. Para el noveno juego, el bullpen ya está operando con números rojos. Las decisiones dejan de ser estratégicas y pasan a ser de pura supervivencia.
He visto esto decenas de veces analizando reportes de matchups. El manager no mete al relevista adecuado para enfrentar al bateador zurdo en turno. Mete al único relevista que tiene el brazo descansado. Y el béisbol siempre te cobra esas facturas.
El ritmo que destruye a la defensa
Hay un factor adicional que rara vez se menciona en las transmisiones, pero que en el análisis de video es evidente: el ritmo de juego. Cuando un cuerpo de lanzadores está batallando para encontrar la zona de strike, el tiempo entre pitcheos aumenta significativamente. El lanzador camina alrededor del montículo o se ajusta la gorra constantemente.
Ese letargo destruye la concentración de la defensa. Los infielders pierden ese primer paso explosivo porque están parados sobre los talones esperando a que el lanzador finalmente suelte la bola. Un roletazo de rutina que debió ser el tercer out se convierte en un hit de piernas. Pareciera mala suerte, pero es una consecuencia directa de la falta de agresividad desde la loma. Todo está conectado.
La trampa de la sobrecorrección
Habrá que ver si el cuerpo técnico tiene la paciencia para no entrar en pánico. Ese es el mayor riesgo ahora mismo. Cuando la presión mediática aprieta por un récord histórico negativo, la tentación de sobremanejar es inmensa. Empiezas a mover el lineup todos los días buscando una chispa mágica o sacas a tu abridor al primer parpadeo porque sientes que cada entrada es de vida o muerte.
Pero el béisbol castiga la desesperación.
Si analizamos las secuencias de pitcheo de un equipo en crisis, casi siempre notamos un patrón de ansiedad. Todo apunta a que los lanzadores intentan ser demasiado perfectos. Buscan las esquinas en lugar de confiar en su material y atacar la zona baja. Terminan regalando bases por bolas. Y las bases por bolas en entradas tardías son el preámbulo de las derrotas cerradas.
Todavía no está claro por qué la ejecución ha fallado de manera tan sistémica en estos primeros nueve juegos. Podría ser falta de ritmo tras el campamento de primavera o un problema de lectura de los receptores. Simplemente, los brazos no están ejecutando el plan de juego establecido.
El peso de la historia y el ruido externo
Empatar el peor inicio en la historia de una franquicia como Boston genera un ruido ensordecedor. La prensa presiona. Los aficionados exigen cambios inmediatos. Pero en el cuarto de video, el ruido no entra. Ahí solo hay números, ángulos de salida y tasas de abanicados.
Si yo estuviera revisando las cintas de estos nueve juegos, me enfocaría en una sola cosa: la calidad del contacto en situaciones de apremio. ¿Están permitiendo líneas sólidas con corredores en base, o son roletazos que encontraron huecos por pura estadística de BABIP? Si es lo segundo, la paciencia es la única receta. Los promedios se estabilizarán —es un hecho matemático—. Pero si los lanzadores están dejando pitcheos rompientes colgados en el centro del plato en cuentas de dos strikes, entonces el problema es mecánico y de enfoque. Y eso sí requiere intervención inmediata.
Lectura de tendencia
El 2-7 ya está en los libros. No se puede borrar. La pregunta que define la temporada no es cómo llegaron ahí, sino cómo van a operar a partir del juego diez. Si el patrón de pitcheo conservador y el desgaste prematuro del bullpen continúa, este inicio no será una anécdota de abril. Será la identidad del equipo.
Anthony tiene razón en encender la alarma. Pero la solución no vendrá de discursos motivacionales ni de sacudidas emocionales en el clubhouse. Vendrá de algo mucho más aburrido y metódico. Atacar la zona de strike en el primer pitcheo. Conseguir el primer out de la entrada. ¿Podrán estos Red Sox ajustar la brújula antes de que el Fenway Park se convierta en una olla exprés de reclamos? Si no corrigen la secuencia desde el montículo, septiembre les va a quedar demasiado lejos.