El balón pegó en el poste y América se quedó sin semifinal. En esa imagen quedó comprimida buena parte del semestre azulcrema: una remontada al límite, un capitán frente al punto penal y una jugada que cambió el destino de la eliminatoria ante Pumas.
Henry Martín cargó con el golpe más visible después del empate 3-3 en Ciudad Universitaria, resultado que dejó la serie 6-6 y clasificó a Pumas por su mejor posición en la tabla. El penal fallado al minuto 87 no solo cerró la puerta de la remontada; también abrió una discusión inevitable sobre liderazgo, jerarquía y responsabilidad en el América.
En ese contexto apareció Enrique Borja, una de las voces con mayor autoridad simbólica dentro del americanismo. Pero su mensaje no fue el de una sentencia pública contra Henry. Fue, más bien, una defensa desde la memoria del juego: los grandes también fallan, incluso en escenarios donde el error parece imperdonable.
El error que no cabe en una sola jugada
Borja recordó que Henry ya había asumido esa responsabilidad en otras ocasiones y que cobrar un penal decisivo forma parte del oficio de los delanteros que viven bajo presión. La diferencia, esta vez, fue el tamaño de la consecuencia. América no falló un trámite: falló una oportunidad directa de meterse a semifinales.
Ese detalle vuelve más cruel la lectura pública. Cuando un delantero convierte, se habla de carácter; cuando falla, de fragilidad. La frontera entre ambas etiquetas puede ser apenas un poste. Henry quedó atrapado ahí, en ese espacio incómodo donde una trayectoria completa parece reducirse a un solo contacto con el balón.
La postura de Borja importa porque se aleja del linchamiento fácil. Su lectura apunta a algo más profundo: ningún equipo sostiene su grandeza sin aceptar que el error también forma parte de su historia. América presume exigencia, títulos y mística, pero también necesita gestionar los momentos en los que sus referentes no responden como se espera.
La mística también se prueba en la caída
La eliminación ante Pumas dejó varias capas de análisis para América: el arranque defensivo, los goles recibidos, la necesidad de remar contra una serie adversa y la incapacidad de cerrar la remontada cuando la tuvo en los pies. El penal de Henry fue la escena final, no necesariamente la única explicación.
Ahí está el matiz que la reacción inmediata suele borrar. El América no quedó fuera únicamente por un disparo. Quedó fuera por una eliminatoria llena de grietas, por una serie emocionalmente desbordada y por un rival que resistió lo suficiente para hacer valer su posición en la tabla.
Henry, por supuesto, tendrá que cargar con la imagen. Así funciona el fútbol en los clubes grandes: el capitán no solo representa los goles, también absorbe las heridas. Pero convertir ese fallo en una condena definitiva sería una lectura pobre de un jugador que ha sido importante en el ciclo reciente del América.
Borja, desde su lugar de ídolo, eligió no empujar a Henry al centro del castigo. Eligió recordar que hasta los futbolistas más importantes han fallado cuando el margen era mínimo. En una época que exige culpables inmediatos, esa mirada tiene más valor que el grito.
La verdadera respuesta de Henry no llegará en una declaración ni en una explicación posterior. Llegará la próxima vez que América necesite un gol pesado, una pelota difícil o un liderazgo silencioso. Porque en el Nido, la memoria del error puede ser dura, pero también puede convertirse en el punto exacto desde donde empieza una reconstrucción.