Monterrey apostó por este partido desde el fin de semana y terminó obteniendo exactamente lo que buscaba.
Rayados eliminó al América en una semifinal que cambió de dueño varias veces, terminó empatada 2-2 y necesitó de los penales para encontrar al segundo finalista de la Leagues Cup 2026. Desde los once pasos, Monterrey fue perfecto: convirtió sus cinco disparos y aprovechó el único error de las Águilas para imponerse 5-4.
El resultado lleva por primera vez a Rayados a una final de Leagues Cup y completa un duelo completamente mexicano por el título ante Toluca.
Monterrey golpeó primero, pero América respondió
Después de una primera mitad sin goles, el partido cambió apenas cuatro minutos después del descanso. Diego Rossi apareció al 49' para adelantar a Monterrey y colocar al América en una situación que prácticamente no había enfrentado durante su extraordinario comienzo de temporada.
La respuesta de las Águilas fue inmediata y contundente. Ramón Juárez empató al 57' y apenas seis minutos después Alan Cervantes completó la remontada para colocar el 2-1. En cuestión de minutos, América había pasado de perseguir el marcador a tener un pie en la final.
Monterrey, sin embargo, todavía tenía una respuesta. Lucas Ocampos convirtió desde el punto penal al 69' y devolvió la igualdad a un encuentro que ya no volvería a encontrar diferencias durante el tiempo reglamentario.
La semifinal terminó en los once pasos
Con el 2-2, la clasificación quedó reducida a cinco disparos por equipo y ahí Monterrey no concedió absolutamente nada. Rayados convirtió cada uno de sus lanzamientos y trasladó toda la presión al América.
La ironía terminó alcanzando a Alan Cervantes. El mediocampista había marcado el gol que puso momentáneamente a las Águilas en ventaja durante el partido, pero terminó siendo el único futbolista que falló desde los once pasos.
Monterrey ganó la tanda 5-4 y consiguió el boleto a la primera final de Leagues Cup de su historia.
La apuesta de Rayados terminó funcionando
La clasificación tiene además un contexto que comenzó varios días antes. Matías Almeyda decidió administrar parte de su plantilla durante el partido de Liga MX contra Atlético de San Luis con la semifinal ante América como prioridad.
El costo fue una derrota 3-1 en el Estadio BBVA que dejó dudas alrededor del equipo y abrió una pregunta inevitable: ¿había valido la pena entregar terreno en el torneo local pensando en Leagues Cup?
La respuesta llegó en Carson. Monterrey eliminó al líder invicto de la Liga MX y ahora está a un partido de levantar el título. Aquellos tres puntos perdidos ante San Luis no desaparecen, pero la decisión de priorizar esta semifinal tiene ahora un argumento deportivo mucho más poderoso.
América se queda sin el título que buscaba
Para América, la eliminación interrumpe un inicio de semestre en el que prácticamente todo había funcionado. Las Águilas llegaron a la semifinal como líderes del Apertura 2026, invictas después de seis jornadas y con la oportunidad de alcanzar por primera vez el partido por el título de Leagues Cup bajo el formato actual.
Estuvieron cerca. Incluso consiguieron darle vuelta al marcador después del gol de Rossi, pero no pudieron sostener la ventaja y terminaron dependiendo de una tanda en la que Monterrey no falló.
La participación internacional del América todavía no termina. Las Águilas deberán enfrentar al León por el tercer lugar, un partido que además tiene como premio un boleto para la Concacaf Champions Cup 2027.
Monterrey ya tiene rival
Horas antes, Toluca había derrotado 2-0 al León para conseguir el primer boleto a la final. La clasificación de Rayados terminó de configurar el partido que definirá al campeón el domingo 6 de septiembre.
Por primera vez desde que Leagues Cup adoptó su formato actual en 2023, el trofeo será levantado por un equipo de Liga MX.
Monterrey sacrificó, arriesgó y sobrevivió a una remontada del América para llegar hasta ahí.
Ahora le queda una última apuesta.