Jermain Defoe ya no es solo ese "killer" letal que recordamos rompiéndola en el Tottenham. Ahora le toca mover los hilos desde el banquillo del Woking en la National League. Es su primera chamba —por fin— como entrenador principal a tiempo completo.
A sus 43 años, tras una vida entera pateando la pelota en la élite, el exdelantero de la selección inglesa cuelga definitivamente el traje de jugador para gestionar un vestuario de quinta división. El reto es bravo. Genera mucha curiosidad ver qué tanto de su instinto de goleador se traslada a la pizarra.[1][2][3]
De goleador a timonel
Defoe dejó las canchas hace un tiempo. Nació el 7 de octubre de 1982 y, con sus 171 cm de estatura, se cansó de meter goles como un "9" de pura cepa en clubes como Tottenham y Rangers.[3][6]
Pero el banquillo es otro boleto. Antes de esto, anduvo de embajador y coach de la sub-18 en los Spurs hasta julio de 2024. Su idea siempre fue clara: formar chavos e inspirar a más entrenadores negros en el Reino Unido.[3]
Su llegada al Woking no es ninguna coincidencia, pues viene de rachas goleadoras brutales en Sunderland y Rangers. Y sí, manejar un equipo entero pesa más que solo rematar a puerta.[4]
Piensa en su instinto. Como delantero, sabía leer espacios donde otros solo veían piernas. Eso podría traducirse en un equipo que presione muy alto y aproveche cualquier descuido para soltar transiciones letales.
El Woking y su nuevo rumbo
La National League es una carnicería. Tienes equipos matándose por no bajar o soñando con el ascenso al National League North. El Woking urge de un revulsivo.[1]
Defoe trae ese bagaje de alta intensidad de la Premier; eso no se olvida, se transmite.[1][3]
Imaginen a un DT que entiende el olfato goleador porque lo trae en la sangre. Quizás se enfoque en potenciar delanteros y en ganar esos duelos individuales que definen partidos cerrados.[2]
Pero ojo, que la gestión 24/7 es terreno nuevo para él. Salió de la comodidad de la sub-18 del Tottenham para meterse al barro. ¿Cómo reaccionará cuando lleguen las rachas malas? Habrá que ver si aguanta la presión.[3]
Lecciones de su carrera como jugador
Lo de Defoe era puro instinto. En Rangers cargó con el 9 del 2019 al 2022 con goles que valieron títulos en Escocia.[4]
Luego pasó por Sunderland en 2022, usando la 10 y rindiendo donde lo pusieran. Esa capacidad de adaptarse es justo lo que quiere inyectar en el vestuario del Woking.[4]
Como seleccionado inglés, vivió bajo la lupa mediática —sabe lo que es lidiar con el ruido externo— y el Woking ahora tiene esa atención encima.[1]
Todo apunta a que su táctica nacerá desde el ataque: bloques compactos atrás para soltar latigazos arriba. ¿Le va a funcionar en esta liga? Todo depende de qué tan rápido conecte con el plantel que heredó.
A los 43, sin experiencia previa en el fútbol senior, cualquier tropiezo va a calar hondo. Pero su currículum tiene un peso específico que nadie puede ignorar.[6]
Expectativas y retos por delante
Transformar al Woking no va a ser miel sobre hojuelas. Esta liga te pide regularidad, no nada más chispazos de talento.[5]
Es muy probable que Defoe apueste por la juventud —siguiendo su línea de la sub-18— pero mezclándola con un par de "perros viejos" que conozcan el lodo de la categoría. Eso da equilibrio.
¿Veremos gloria inmediata? Lo dudo. Pero meterse a playoffs o estabilizar al equipo en la parte alta ya sería un triunfazo para un debutante.[2]
Lo que muchos pasan por alto es su reciente rol de embajador en Tottenham. El tipo sabe gestionar egos y motivar a la gente, algo que en divisiones bajas vale oro.[3]
Queda la duda de qué va a priorizar. Su ADN dice goles, pero la National League te liquida si te descuidas atrás.
Conclusión
El aterrizaje de Defoe en el Woking marca un antes y un después para el club. Es un goleador de época probando si su visión de juego aguanta los madrazos del fútbol real.[1]
Si logra que sus pupilos huelan sangre como él lo hacía, el equipo va para arriba. Pero si no, la caída será una lección dolorosa.
¿Tendrá la madera necesaria para llevar al Woking a otro nivel o se quedará en el intento? Seguiremos de cerca sus primeros juegos. Ahí veremos si el instinto de Jermain trasciende el área chica.[3]