Durante más de una hora, Paraguay hizo exactamente el partido que necesitaba. Cerró espacios, incomodó a Francia y llevó al favorito a una batalla física donde el talento individual parecía no encontrar grietas. Pero cuando el margen de error es mínimo, un solo detalle basta para cambiar el destino de una eliminatoria.
Ese momento llegó al minuto 70. Désiré Doué provocó un penal tras irrumpir en el área y Kylian Mbappé asumió la responsabilidad desde los once pasos. El delantero francés no falló. Su disparo rompió el empate, selló el 1-0 definitivo y condujo a Francia hacia los cuartos de final del Mundial 2026.
Paraguay volvió a competir sin complejos
El equipo sudamericano había llegado a esta ronda después de eliminar a Alemania en una dramática tanda de penales, y volvió a demostrar la disciplina táctica que lo convirtió en una de las revelaciones del torneo. Con una defensa ordenada y un planteamiento paciente, consiguió frustrar durante buena parte del encuentro a una de las plantillas más talentosas del campeonato.
Sin embargo, sostener ese nivel durante noventa minutos exigía una perfección casi absoluta. Francia monopolizó la posesión, generó las mejores aproximaciones y terminó encontrando el premio cuando el desgaste físico comenzó a abrir espacios en la zaga paraguaya.
Mbappé mantiene el paso de los favoritos
El gol no solo resolvió una eliminatoria complicada; también confirmó el extraordinario momento de Kylian Mbappé. El atacante volvió a aparecer cuando el partido más lo exigía y mantuvo viva la candidatura de una selección francesa que, por primera vez en el torneo, tuvo que ganar desde la paciencia y no desde la superioridad ofensiva.
Lejos de ofrecer la exhibición de rondas anteriores, Francia encontró una victoria de madurez. Supo convivir con la frustración, evitó precipitarse y terminó castigando el único error importante de un rival que nunca dejó de competir.
Ahora espera Marruecos
La clasificación abre un atractivo enfrentamiento de cuartos de final frente a Marruecos, que llega después de eliminar con autoridad a Canadá. Será una reedición de un duelo reciente en la élite internacional y una prueba distinta para ambos equipos.
Paraguay se despide con una actuación que reforzó su crecimiento competitivo, mientras Francia sigue avanzando. Ya no con la facilidad que mostró en la fase previa, sino con la capacidad de resolver esos partidos cerrados que suelen definir a los futuros campeones.