Quedaban 4.7 segundos cuando el balón volvió a las manos de LaMelo Ball. No hubo duda ni pausa: atacó el aro y dejó una bandeja que terminó definiendo una noche al límite en Charlotte.
El marcador final, 127-126 tras tiempo extra, no alcanza a explicar el vértigo del partido. Fue un juego de cambios constantes —17 empates y 16 cambios de ventaja— que terminó con un último gesto defensivo: el tapón de Miles Bridges sobre la bocina que selló la eliminación del Miami Heat.
Un cierre que define más que un partido
Ball no solo firmó la jugada decisiva; fue el eje emocional y competitivo de los Hornets. Su actuación —cercana a los 30 puntos— confirmó lo que Charlotte empieza a asumir como realidad: ya no es promesa, es estructura. En partidos de alta presión, su toma de decisiones ya no es improvisación, es lectura.
Pero el partido no se explica sin Bridges. Su bloqueo final no fue solo una jugada defensiva, fue la última respuesta de un equipo que resistió cada intento de Miami por inclinar el juego en los últimos minutos.
Miami: entre la frustración y las preguntas
Para el Heat, la derrota no es solo eliminación. Es una grieta. La salida temprana del torneo deja un equipo que compitió hasta el final, pero que nunca logró controlar el ritmo del partido. Incluso cuando tuvo la ventaja en el cierre, no logró sostenerla.
El contexto tampoco ayudó. La lesión de Bam Adebayo tras una jugada polémica alteró la rotación y cambió el equilibrio interior. A partir de ahí, Miami jugó más desde la urgencia que desde el control.
Lo que viene
Charlotte avanza y mantiene viva la posibilidad de entrar a playoffs. Más importante aún: gana identidad. Este tipo de victorias no solo cuentan en la tabla, construyen jerarquía.
Miami, en cambio, se queda sin margen. La temporada termina antes de lo esperado y abre un escenario incómodo: revisar si este proyecto aún tiene recorrido o si necesita ajustes más profundos.
La jugada final quedará en los highlights. Lo que deja el partido, en cambio, es más duradero: un equipo que aprende a cerrar y otro que empieza a quedarse sin respuestas.