Un respiro. Eso es lo que la Liga MX acaba de amarrar en los escritorios —aunque la victoria traiga algo de jiribilla.
Que los estadios mundialistas se puedan usar hasta mayo cambia el tablero de la Liguilla por completo. Pero ojo, que el golpe vino después: la FIFA le cerró la puerta a un tercer mercado de fichajes. Esta negativa va a obligar a los técnicos a romperse la cabeza para el cierre del torneo. Juegas con lo que tienes y punto.
La localía intacta y el peso del escenario
Jugar una liguilla fuera de casa es, básicamente, regalar medio boleto. Las dimensiones del campo y la velocidad del pasto son cosas que los locales ya tienen mecanizadas tras meses de pisar el mismo suelo.
Tener el Estadio Azteca, el BBVA y el Estadio Akron disponibles hasta mayo le quita un peso de encima a los clubes. No habrá que andar de nómadas en el momento más bravo del torneo. No queda del todo claro por qué la FIFA soltó la mano con su política de exclusividad, ya que normalmente exigen el control total de las instalaciones con muchísima antelación para cuidar el césped y montar su tecnología.
Pero la realidad es que tener la Liguilla en estos escenarios garantiza que el espectáculo no se caiga. Un equipo que sale jugando desde atrás sufre horrores cuando lo sacas de su cancha híbrida y lo mandas a un campo con parches. Mantener tu casa es mantener tu estilo.
El desgaste del césped como variable silenciosa
Hay un costo oculto en estirar el uso de estos estadios hasta mayo: el desgaste físico de la cancha. Someter el campo a partidos de altísima intensidad y al estrés del clima primaveral es un riesgo real (y bastante serio). Para los que gustan de tratar bien la pelota, un césped maltratado es el peor enemigo.
En cambio, los equipos que apuestan por el contragolpe o el balón parado podrían sacar tajada si las canchas no están como alfombra para las semifinales. Es un detalle que parece mínimo desde la tribuna. Pero en series a matar o morir, un mal bote te manda a tu casa.
El portazo al tercer mercado de fichajes
Aquí es donde la cosa se pone color de hormiga para los directivos. La FIFA fue clara y no hubo vuelta de hoja: juegas con lo que armaste en invierno.
Muchos clubes veían este tercer mercado como un tanque de oxígeno. Con un calendario tan saturado, las lesiones son el pan de cada día y la liga buscaba ese margen para parchar las plantillas antes de la fase final. Pero la lectura más honesta es que el torneo no lo va a ganar el equipo con el mejor once, sino el que tenga la banca más profunda. Si tu contención titular se truena en abril, ni modo —tendrás que improvisar con lo que hay en la filial o cambiar el sistema de raíz.
Adaptación táctica obligada
Sin esa red de seguridad, los técnicos van a tener que rotar con una precisión de relojero desde la primera fecha. Ya no se vale exprimir a los cracks los 90 minutos si el partido ya está liquidado.
La gestión de cargas será el pilar del éxito. Y hay algo más: la flexibilidad será obligatoria. Si pierdes a tu lateral por una roja o una lesión, habrá que inventarse una línea de tres o sacrificar a un extremo con sacrificio defensivo. El que se quede cuadrado en su esquema, se va temprano a vacaciones.
La prueba de fuego para las Fuerzas Básicas
Como no hay chequera en mayo, las academias van a tener que entrar al quite por obligación. En México solemos ser impacientes con los chavos en Liguilla, prefiriendo al veterano que "ya sabe de qué se trata esto". Sin embargo, esta vez no habrá de otra. Veremos debuts por pura necesidad.
Los clubes con una estructura sólida —esos que trabajan igual desde la Sub-18 hasta el primer equipo— llevan mano. Si el canterano ya sabe qué hacer cuando le piden presión alta, el susto es menor. Los que no tengan cantera, van a sufrir cada baja como un funeral.
El margen de error desaparece
Mayo va a ser un mes de contrastes totales en nuestro futbol.
Por un lado, el lujo de jugar en estadios de clase mundial que pronto recibirán a las mejores selecciones del planeta. Por otro, el drama de ver plantillas tronándose por el esfuerzo, sin ninguna posibilidad de recibir ayuda externa. Todo apunta a que la planificación de invierno será la que dicte sentencia.
Las cartas ya están echadas. El que planeó mal no va a encontrar milagros en primavera. ¿Aguantarán los favoritos el ritmo o veremos a algún "grande" desmoronarse por no tener fondo de armario? Habrá que ver si la pizarra aguanta lo que el físico ya no puede sostener.