La imagen que define a Argentina rumbo al Mundial 2026 no está en una alineación ni en una conferencia de prensa. Está en un nombre que sigue encabezando la lista casi dos décadas después de su debut mundialista: Lionel Messi.
Con 38 años y camino a disputar su sexta Copa del Mundo, el capitán vuelve a ser el punto de referencia de una selección que intentará algo que nadie consigue desde Brasil en 1962: defender con éxito un título mundial.
Lionel Scaloni presentó una convocatoria que refleja continuidad antes que revolución. De los campeones de Qatar 2022, diecisiete permanecen dentro del grupo que buscará la cuarta estrella para Argentina. La apuesta del cuerpo técnico es clara: sostener la estructura competitiva que dominó el último ciclo y complementar esa experiencia con una nueva generación que empieza a reclamar protagonismo.
Una base consolidada
Emiliano Martínez, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez continúan siendo pilares del proyecto. No solo representan el recuerdo de Qatar, sino también la columna vertebral de un equipo que ha mantenido resultados y estabilidad desde la conquista mundial.
La decisión de Scaloni no fue construir una selección nueva, sino reforzar una que ya conoce la presión de los partidos decisivos. En torneos cortos, la experiencia suele tener un valor difícil de reemplazar, especialmente cuando el margen de error desaparece después de la fase de grupos.
Las nuevas caras del proyecto
La convocatoria también deja señales sobre el futuro. Futbolistas como Nico Paz, Giuliano Simeone, Valentín Barco, Thiago Almada y José Manuel López aparecen como parte del recambio que Argentina necesita comenzar a consolidar. Algunos llegan con recorrido europeo; otros, con la expectativa de convertirse en protagonistas del próximo ciclo mundialista.
Las ausencias también hablan. La salida definitiva de Ángel Di María tras su retiro internacional y la exclusión de jugadores como Marcos Acuña muestran que Scaloni está dispuesto a tomar decisiones incómodas para mantener la competitividad del grupo.
El peso de Messi
Todo vuelve, inevitablemente, a Messi. Ya no necesita demostrar nada dentro de la cancha, pero su presencia sigue condicionando el entorno competitivo de Argentina. El liderazgo del capitán trasciende los goles y las asistencias; funciona como el punto de equilibrio emocional de un vestidor que mezcla campeones consolidados con futbolistas que vivirán su primer Mundial.
Las recientes molestias físicas sufridas con Inter Miami encendieron algunas alarmas, aunque los reportes médicos apuntan a una situación controlada y sin riesgo para su participación en el torneo.
Argentina llega a Norteamérica con una ventaja que pocas selecciones poseen: una identidad perfectamente definida. El reto ahora no es encontrar una forma de jugar, sino sostener el nivel competitivo que la llevó a la cima. Y en esa misión, mientras el resto del mundo intenta destronarla, la campeona seguirá mirando hacia Messi para marcar el camino.
Lista completa de convocados de Argentina para el Mundial 2026
Porteros: Emiliano Martínez, Gerónimo Rulli, Juan Musso.
Defensas: Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Leonardo Balerdi, Facundo Medina, Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Nicolás Tagliafico.
Mediocampistas: Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes, Exequiel Palacios, Giovani Lo Celso, Valentín Barco.
Delanteros: Lionel Messi, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Thiago Almada, Nico Paz, Giuliano Simeone, José Manuel López, Nico González.