Después de 16 eliminatorias que dejaron remontadas, tandas de penales y varias despedidas inesperadas, el Mundial 2026 ya conoce a los equipos que continúan en la carrera por el título. A partir de ahora, cada partido enfrentará a selecciones que ya demostraron saber sobrevivir bajo presión, un escenario donde los errores suelen pagarse con la eliminación.
La primera jornada de los octavos de final comenzará con dos enfrentamientos de estilos muy distintos. Canadá buscará prolongar su histórica participación frente a un Marruecos que eliminó a Países Bajos, mientras que Francia, una de las selecciones más convincentes del torneo, pondrá a prueba a Paraguay, el equipo que sorprendió al dejar fuera a Alemania desde el punto penal.
Domingo de gigantes
El domingo ofrecerá dos de los encuentros más esperados de toda la ronda. Brasil se medirá con Noruega en un duelo que enfrentará el talento ofensivo sudamericano contra la potencia goleadora de Erling Haaland, mientras que México recibirá a Inglaterra en un choque cargado de historia. El conjunto de Javier Aguirre llega después de romper una sequía de cuatro décadas sin ganar una eliminatoria mundialista, mientras los ingleses sobrevivieron gracias al liderazgo de Harry Kane.
Ambos partidos podrían redefinir el panorama del torneo. Brasil e Inglaterra iniciaron la Copa entre los principales candidatos al título, pero Noruega y México han construido argumentos suficientes para pensar que las jerarquías tradicionales ya no garantizan absolutamente nada.
La parte alta también promete
El lunes será el turno de otro duelo entre aspirantes al campeonato cuando Portugal y España reediten una de las rivalidades más importantes del fútbol europeo. Horas más tarde, Estados Unidos intentará aprovechar la localía frente a Bélgica, una selección que llega impulsada por la remontada más espectacular de los dieciseisavos de final tras levantar un 2-0 ante Senegal.
La ronda concluirá el martes con dos enfrentamientos que también prometen intensidad. Argentina enfrentará a Egipto, que viene de eliminar a Australia en penales, mientras Colombia buscará extender su sólido momento frente a una disciplinada Suiza que todavía no conoce la derrota en el torneo.
El margen desaparece
Si los dieciseisavos demostraron que ningún favorito está completamente a salvo, los octavos elevan todavía más la exigencia. Alemania, Países Bajos y Costa de Marfil ya quedaron fuera del camino, recordando que el prestigio pesa poco cuando comienzan las eliminatorias.
Con ocho boletos disponibles para los cuartos de final, el Mundial entra en una fase donde cada detalle adquiere un valor enorme. Los equipos revelación intentarán seguir desafiando los pronósticos, mientras las potencias buscarán confirmar que todavía pertenecen a la élite del fútbol internacional. El camino hacia la final ya está completamente trazado; ahora solo queda descubrir quién será capaz de recorrerlo.