El momento duró apenas unos segundos, pero cambió la narrativa del partido. Mientras el árbitro se dirigía al monitor del VAR, el banquillo del Atlético de Madrid se agitaba. Diego Simeone y su cuerpo técnico rodeaban la escena. Para Steve McManaman, fue demasiado.
“Atroz”, así describió el exjugador inglés el comportamiento del técnico argentino durante la revisión que terminó anulando un penalti a favor del Arsenal. No fue una crítica táctica, ni estética. Fue una reacción directa a una imagen concreta.
El origen de la polémica
El empate entre Atlético de Madrid y Arsenal en semifinales de Champions quedó marcado por una decisión arbitral. El penalti señalado inicialmente fue revertido tras una larga revisión, en medio de un ambiente cargado desde la banda rojiblanca.
Ahí es donde aparece McManaman. Su lectura no apunta al VAR ni al reglamento, sino a la influencia emocional que puede ejercer un entorno hostil sobre el árbitro. En su análisis, la escena refleja una línea difusa entre intensidad competitiva y presión indebida.
No es el estilo, es el contexto
El error del debate posterior ha sido simplificar la crítica. No se trata del “cholismo” ni del fútbol defensivo. Simeone ha construido una identidad competitiva que ha llevado al Atlético a títulos de Liga y Europa, sosteniéndose frente a gigantes con mayor presupuesto.
Pero otra cosa es lo que ocurre en noches de alta tensión. En ese tipo de escenarios, cada gesto se amplifica. Y lo que para algunos es liderazgo, para otros es una forma de condicionar decisiones.
Un debate que trasciende al Atlético
La reacción de McManaman reabre una discusión más amplia: ¿hasta dónde puede llegar un entrenador desde la banda? No es un tema exclusivo de Simeone, pero sí uno que lo persigue por su perfil emocional y competitivo.
Mientras el Atlético sigue compitiendo en la élite europea, la pregunta se mantiene vigente. No sobre su estilo —que ya ha demostrado ser eficaz—, sino sobre los límites del juego fuera del balón.
Porque en partidos así, lo que ocurre alrededor del árbitro puede ser tan determinante como lo que pasa dentro del área.