Mala noticia para Oklahoma: el alero de los Oklahoma City Thunder, Jalen Williams, no podrá estar en la duela para el decisivo Juego 7 contra los Spurs este sábado. Williams ha estado batallando con las lesiones prácticamente toda la temporada y, ni modo, su ausencia será un golpe durísimo para un equipo que se está jugando la vida en los playoffs.
Esto le mete un ruido tremendo a la estrategia de los Thunder. San Antonio no perdona y ha sido un equipo sumamente rocoso —de esos que no te regalan ni un centímetro—, así que jugarse el pase a la siguiente ronda sin un titular de ese calibre es un desafío mayúsculo. La serie ha sido una guerra y llegará a su punto más alto sin una de las piezas que le da equilibrio a Oklahoma.
Impacto de la Ausencia de Williams
Williams no es cualquier jugador; es el motor que suele encender al equipo cuando las papas queman. Su versatilidad permitía ajustar las quintetas sobre la marcha, algo que ahora el coach tendrá que replantear desde cero. Y es que, aunque ha estado entrando y saliendo de la rotación por sus problemas físicos, su peso anímico en el vestidor es innegable (un factor que las estadísticas no siempre reflejan).
Todo apunta a que el esquema defensivo sufrirá más de la cuenta. Williams promedia una cantidad de minutos brutal cuando está sano, y cubrir ese hueco en un partido de "ganar o morir" es una tarea que luce casi imposible para la rotación habitual.
Opciones para los Thunder
Pero no todo está perdido. El cuerpo técnico tiene un par de cartas bajo la manga para intentar mitigar el daño. Una opción lógica es darle vuelo a los jóvenes del banquillo que han mostrado destellos de calidad en momentos de presión, lo que les obligaría a madurar a marchas forzadas en el escenario más grande de la liga.
Por otro lado, el equipo podría cerrarse y apostar por una rotación mucho más corta, confiando plenamente en el colmillo de sus jugadores con más experiencia para cargar con el peso del partido. Habrá que ver si el resto del plantel tiene la capacidad de absorber esos minutos y mantener la intensidad defensiva sin fundirse antes del cuarto periodo.
El Desafío de Enfrentar a los Spurs
Los San Antonio Spurs huelen la sangre. El equipo texano ha demostrado ser un oponente formidable gracias a su disciplina táctica y a esa calma que solo dan los años en la liga. Para ellos, la baja de Williams es una ventaja clara que buscarán explotar desde el primer cuarto.
San Antonio tiene una defensa que asfixia y una paciencia envidiable para cerrar los partidos. La clave para Oklahoma será encontrar la forma de romper ese cerrojo sin desesperarse. Si no logran imponer su ritmo rápido, los Spurs los van a llevar al terreno del juego de media cancha, donde son maestros.
Conclusión
Al final, la ausencia de Jalen Williams es el tipo de drama que define lo que son los playoffs de la NBA. Los Thunder están entre la espada y la pared, pero a veces es bajo esa presión extrema cuando surgen los héroes inesperados que nadie tenía en el radar. ¿Tendrán la profundidad suficiente para dar la sorpresa o pesará demasiado la jerarquía de San Antonio? La respuesta la tendremos en la duela, donde ya no hay margen de error.