El choque entre los Timberwolves y los Nuggets para este Juego 3 no es cualquier cosa; es el partido que va a marcar el rumbo de la eliminatoria. Se siente en el aire. Ambos quintetos llegan con el cuchillo entre los dientes buscando esa ventaja que les dé aire, lo que le mete un extra de picante a un duelo que ya olía a guerra.
Es la oportunidad de oro para pegar primero y ver quién aguanta más el ritmo. Y aunque las pizarras ya están listas, la verdad es que en la duela todo puede pasar.
La importancia del Juego 3
El tercer capítulo de esta historia no es un juego más. Es, básicamente, el punto de quiebre. Históricamente, el equipo que se lleva el tercer duelo con la serie empatada suele quedarse con el boleto —o al menos tiene un pie adentro— por el golpe anímico y táctico que representa. La presión está a tope.
Los Timberwolves tienen que hacerse fuertes en su duela. Todo apunta a que su defensa, que ha sido un muro durante toda la temporada, será la que cargue con el peso del equipo frente a unos Nuggets que tienen dinamita pura en las manos. Pero ojo, que si no controlan los rebotes y el perímetro, se les puede venir la noche encima en un abrir y cerrar de ojos.
Jugadores a seguir
Del lado de Minnesota, el desempeño de su estrella principal (esa que todos conocemos) será el termómetro del equipo. Necesitan que sus puntos lleguen cuando las papas queman y que su liderazgo no flaquee. También será vital que los jugadores de reparto den el paso al frente como lo han hecho en situaciones de alta tensión.
Denver no se queda atrás. Tienen un roster donde prácticamente todos muerden en ambos lados de la cancha. Su movedor de hilos tiene la tarea de manejar el cronómetro y encontrar los huecos en la defensa rival, algo que parece fácil pero que ante los Wolves será un auténtico dolor de cabeza.
Estrategias y ajustes
Aquí es donde los coaches se ganan el sueldo. No solo es mover las piezas, sino saber cuándo quemar un tiempo muerto o cambiar una rotación antes de que el agua les llegue al cuello. En un juego que se prevé tan cerrado, un error de lectura desde la banca te manda a dormir temprano.
El factor psicológico pesa. Y mucho. Los veteranos tienen que sacar el colmillo en los momentos de caos para que a los más jóvenes no les tiemble la mano cuando el reloj se esté agotando y la grada esté gritando a todo pulmón.
Conclusión
Al final del día, este Juego 3 entre Timberwolves y Nuggets va a marcar un antes y un después en los playoffs. No hay margen de error. El que sepa manejar mejor los nervios tendrá medio camino recorrido, aunque en esta liga ya sabemos que nada está escrito hasta que suena la chicharra final.
¿Podrá Minnesota defender su casa o veremos a los campeones vigentes silenciar el estadio con un triunfo a domicilio? La moneda está en el aire, pero lo que es un hecho es que nos espera un partido de esos que se quedan grabados en la memoria por mucho tiempo.