Toluca necesitaba una victoria para llegar a la final de Leagues Cup y consiguió algo todavía mejor: una semifinal en la que nunca permitió que León encontrara una verdadera ruta de regreso.
Los Diablos se impusieron 2-0 en Houston con goles de Federico Pereira y Federico Viñas y consiguieron el primer boleto al partido por el título, donde enfrentarán a Monterrey.
La única mala noticia apareció en los minutos finales. Bruno Méndez recibió su segunda tarjeta amarilla y quedó suspendido para la final.
Pereira abrió el camino antes del descanso
Toluca asumió la iniciativa y encontró la recompensa cuando el primer tiempo estaba cerca de terminar. Federico Pereira apareció al minuto 41 para colocar el 1-0 y enviar a los Diablos al descanso con una ventaja que modificó completamente las necesidades del León.
La Fiera tuvo que adelantar líneas durante la segunda mitad y asumir mayores riesgos, mientras Toluca encontró espacios para atacar una defensa cada vez más expuesta.
El equipo de Antonio Mohamed no necesitaba precipitarse. Con la ventaja en el marcador, pudo administrar mejor los tiempos y esperar la oportunidad para sentenciar el encuentro.
Viñas terminó con cualquier intento de reacción
La segunda anotación llegó al minuto 69. Federico Viñas amplió la diferencia y dejó a León necesitando dos goles para mantener con vida sus aspiraciones.
La respuesta nunca llegó.
León terminó además con diez futbolistas después de la expulsión de Jhohan Romaña al 75', complicando todavía más cualquier posibilidad de remontada.
Toluca parecía encaminado a terminar la semifinal sin mayores consecuencias hasta que Bruno Méndez recibió una segunda amarilla al 89'. La tarjeta no puso en peligro la clasificación, pero sí tendrá consecuencias para el siguiente partido.
Bruno Méndez se pierde la final
La expulsión significa que Antonio Mohamed no podrá contar con el defensor uruguayo frente a Monterrey.
Es una ausencia importante para un equipo que atraviesa uno de sus mejores momentos defensivos de la temporada. Toluca no recibió gol frente a León y tampoco había permitido anotaciones en el 4-0 sobre Juárez del fin de semana.
Los Diablos llegan así a la final después de dos porterías en cero consecutivas, aunque ahora deberán modificar una parte de la estructura que permitió conseguirlas.
De cuatro goles en el Infierno a dos en Houston
La clasificación prolonga también el buen momento que Toluca había mostrado en Liga MX.
Los Diablos golearon 4-0 a Juárez en el Nemesio Diez antes de viajar a Houston y apenas unos días después volvieron a ganar sin recibir gol.
Son seis anotaciones a favor y ninguna en contra durante sus dos encuentros más recientes, una racha que llega exactamente antes de disputar un título.
Toluca ya sabe quién lo espera
La victoria convirtió inicialmente a los Diablos en el primer finalista de Leagues Cup. Horas después, Monterrey eliminó al América en penales para completar el duelo por el campeonato.
Toluca tendrá ahora unos días para preparar el partido, encontrar al sustituto de Bruno Méndez y mantener el momento que lo llevó hasta aquí.
Después de eliminar al León, solamente queda un rival.
Y un partido para levantar la copa.