Hay jornadas de Liga MX que se leen mejor por lo que amenazan que por lo que ya pasó. Este sábado 22 de agosto, la fecha 5 del Apertura 2026 pone en la cancha a tres equipos que llegan cargando algo pesado: Cruz Azul arrastra dos derrotas seguidas y una eliminación en Leagues Cup, Santos Laguna no ha ganado ni un punto en cuatro partidos, y Chivas apenas está saliendo de una racha que la afición del Akron ya empezaba a cuestionar en voz alta. Del otro lado, Tijuana y Atlas juegan sin esa presión: son, hasta ahora, los dos equipos que mejor están leyendo el torneo.
17:05 hrs, Estadio Akron: Chivas necesita confirmar, Tijuana necesita seguir
Gabriel Milito llega a este partido con un argumento a favor que hace apenas dos semanas no tenía: Chivas rompió su mala racha venciendo como visitante a un Santos Laguna que, se sabría después, no le ganaría a nadie más en el torneo. Con 7 puntos en cuatro jornadas (dos victorias, un empate, una derrota) y una ofensiva discreta —apenas 3 goles a favor—, el Rebaño no llega sobrado, pero sí con algo de aire.
Enfrente está el equipo que nadie tenía en el radar antes de agosto. Tijuana llega invicto, con 10 puntos, segundo lugar de la tabla general y un nombre que empieza a sonar en cada previa: Gilberto Mora. El delantero de los Xolos fue determinante en la victoria más reciente del equipo, un 2-1 sobre Cruz Azul en el que marcó el gol decisivo y sumó una asistencia. Tijuana no está de paso en la parte alta; está jugando como si perteneciera ahí.
El duelo, entonces, no es solo Chivas contra Tijuana. Es un equipo tratando de confirmar que su reacción fue real contra otro que necesita demostrar que su arranque no fue un espejismo de cuatro fechas.
19:00 hrs, Estadio Cuauhtémoc: la urgencia de Santos, la ventana de Puebla
Ningún resultado en esta jornada pesa más, en términos simbólicos, que el que necesita Santos Laguna. El equipo dirigido por el portugués Renato Paiva llega a Puebla sin haber sumado un solo punto en el arranque del Apertura 2026: cuatro derrotas, cero unidades, último lugar de la clasificación general. Es, hasta ahora, el peor inicio de torneo entre los 18 equipos de Liga MX.
El lateral Mauricio Cuevas, una de las pocas piezas que ha jugado los cuatro partidos completos, lo resumió sin rodeos esta semana: "Somos conscientes del momento en el que nos encontramos", dijo, insistiendo en que "todo lo bueno está cerca" si el equipo sostiene la confianza. Describió a Puebla como "un equipo muy vertical que juega mucho por las bandas", una advertencia directa sobre el estilo que enfrentarán.
Puebla, mientras tanto, llega en la posición opuesta: con 7 puntos y la intención declarada de conseguir su tercer triunfo consecutivo en el Cuauhtémoc. Para La Franja, este no es solo un partido más; es la oportunidad de golpear a un rival en crisis y consolidarse como uno de los equipos más sólidos como local del torneo. Para Santos, cada minuto sin gol a favor empieza a pesar más que el anterior.
21:00 hrs, Estadio Banorte: la Máquina bajo examen frente al mejor arranque del torneo
El partido más cargado de tensión cierra la jornada. Cruz Azul, dirigido por Joel Huiqui, pasó en cuestión de semanas de sumar seis de seis puntos posibles a perder los siguientes seis en disputa: dos derrotas consecutivas, la más reciente 2-1 ante la propia Tijuana, sumadas a una eliminación en fase de grupos de Leagues Cup ante Chicago Fire. El equipo regresa de esa gira internacional con poco tiempo de recuperación y, según reportes, sin la cara que mostraba semanas atrás.
Para Huiqui, que sostuvo el buen momento heredado del torneo anterior, este es descrito como su primera prueba de peso al frente del primer equipo: una tercera derrota consecutiva cambiaría de forma notable el ambiente alrededor de un plantel que hace apenas un mes parecía tener todo bajo control.
Enfrente llega Atlas, la otra gran sorpresa del arranque junto con Tijuana. Bajo Hernán Crespo, los rojinegros acumulan 9 puntos —tres victorias en cuatro partidos— y marchan en cuarto lugar general, con su única derrota ante Monterrey (0-2) en la jornada 3 y una victoria reciente sobre Tigres (2-1) que confirmó su nivel. El historial general favorece a Cruz Azul (37 victorias por 21 en 75 enfrentamientos de liga), pero el antecedente más próximo en fase eliminatoria —los cuartos de final del Clausura 2026, que la Máquina ganó 3-2 y 4-2— pertenece a un Cruz Azul que hoy no se parece al que llega a este sábado.
Lo que deja el sábado antes de jugarse
Las tres historias comparten un mismo eje: equipos que empezaron bien y ahora deben sostenerlo (Tijuana, Atlas, Puebla) contra equipos que necesitan detener una caída antes de que se vuelva costumbre (Chivas ya lo hizo una vez; Cruz Azul y Santos todavía no). Con América como líder indiscutible del torneo con 13 puntos, la fecha 5 no define el título de nadie, pero sí empieza a marcar quién compite arriba de verdad y quién solo tuvo un buen mes de julio.