Toros de Tijuana quedó a una victoria del campeonato porque Junior Lake encontró el lanzamiento que podía cambiar toda la Serie del Rey. Con dos outs en la parte alta de la novena entrada y el juego empatado, el dominicano conectó un cuadrangular por el jardín izquierdo para silenciar el Estadio Centenario 27 de Febrero y darle a Tijuana una victoria de 6-5 sobre Olmecas de Tabasco.
El batazo puso la serie 3-2 a favor de los Toros y trasladó toda la presión al equipo tabasqueño. Olmecas llegó a remontar una desventaja de cuatro carreras y tomó el control del encuentro en la quinta entrada, pero no pudo conseguir los últimos seis outs antes de que el poder de Hernán Pérez y Lake cambiara la noche.
Toros construyó una ventaja de cuatro carreras
Tijuana atacó desde la primera entrada. Gilberto Celestino llegó a la antesala y Hernán Pérez lo impulsó con un sencillo al jardín central. En el segundo episodio, Wilmer Flores amplió la diferencia con un cuadrangular solitario y Lake convirtió una distracción defensiva en una de las jugadas más agresivas del partido: robó el plato para colocar el 3-0.
Pérez volvió a producir en el tercer rollo. Su doblete al jardín izquierdo permitió que Isaac Rodríguez recorriera las bases y anotara desde la inicial. Con el 4-0, Toros parecía haber tomado el control de un partido que podía acercarlo al título. Tabasco respondió como un equipo que también entendía la urgencia.
Jasson Atondo recortó la distancia con un jonrón de dos carreras en la parte baja del tercer inning. Un episodio después, un tiro desviado de Daniel Martínez permitió otras dos anotaciones y empató el juego. La defensa de Tijuana había devuelto a Olmecas una oportunidad que parecía perdida.
Olmecas remontó, pero no consiguió cerrar
Tabasco tomó la ventaja en la quinta entrada. Un rodado de Marco Hernández provocó una colisión en la inicial entre el corredor y Wilmer Flores, y Carlos Arellano aprovechó la jugada para anotar el 5-4. Después de comenzar cuatro carreras abajo, Olmecas estaba a 12 outs de ponerse al frente en la serie.
Su relevo sostuvo la ventaja durante dos capítulos, pero Pérez volvió a aparecer en la octava. El venezolano trabajó un turno de siete lanzamientos y lo terminó con un cuadrangular por el jardín izquierdo que empató el encuentro. No fue sólo otro batazo de poder: obligó a Tabasco a enfrentar la novena entrada sin margen para un error.
Francis Peguero estuvo a un strike de entregar el inning en blanco. Entonces Lake conectó el lanzamiento y mandó la pelota más allá de la barda izquierda. El 6-5 completó la remontada de Tijuana y cambió el ruido del estadio por una reacción de incredulidad.
El bullpen protegió el momento más grande
Daniel Martínez abrió por Toros y permitió cuatro carreras, dos limpias, en tres entradas. Después pasaron por el montículo Enny Romero, Adbert Alzolay, Jonathan Aro y Roel Ramírez. El trabajo combinado mantuvo a Tijuana a una carrera mientras la ofensiva buscaba la respuesta.
Ramírez retiró en orden la octava y terminó como el pitcher ganador. Con la ventaja recuperada, Brett de Geus se encargó de la novena para conseguir el salvamento. Olmecas, que había hecho el trabajo más difícil al regresar de 0-4, ya no encontró un último ataque.
La serie vuelve a Tijuana con todo en juego
El triunfo no entregó todavía el trofeo, pero sí cambió por completo las condiciones. Toros regresará a casa con dos oportunidades para ganar un partido y coronarse. Olmecas deberá ganar ambos encuentros como visitante si quiere completar la remontada y conquistar la serie.
Para Tabasco, la derrota duele por el momento y por la forma. Había neutralizado el arranque de Tijuana, remontado cuatro carreras y puesto a su bullpen en posición de cerrar. Dos swings borraron ese trabajo: el de Pérez en la octava y el de Lake en la novena.
Lake también dejó una marca individual al igualar a Dustin Martin con 10 cuadrangulares de postemporada para Toros. El dato será parte de la historia; el significado inmediato es mucho más sencillo. Tijuana está a una victoria del título y Olmecas ya no puede perder. Toda la Serie del Rey cabe ahora en el siguiente juego.